研究揭示福后星族或是高铁球粒陨石“太空母体”

  新华社昆明7月1日电（记者王贤思）中国科学院云南天文台系外行星/太阳系小行星研究团组的科学家近日首次测定了福后星族部分成员的密度和多孔度，并推测这一古老的小行星族，极有可能是高铁球粒陨石的“太空母体”。相关研究成果已发表在国际学术期刊《天文学杂志》上。

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  研究人员系统分析了44颗福后星族的小行星，通过创新性地结合反照率与相位曲线特征，排除了3颗“假冒”成员，最终锁定41颗“真正家族成员”并进行分析。

  “就像是给福后星族做了一次‘体检’，我们不仅测量了它们的大小、形状、自转状态，还首次‘称’出了部分成员的‘体重’，即密度和多孔度。”论文第一作者兼通讯作者王晓彬研究员介绍，以前人们只能识别这一家族的存在，却难以了解它们的内部结构和演化过程。

  研究发现，福后星族小行星的自转轴的倾斜角呈现规律性分布，正转小行星趋向35度，逆转小行星集中在155度附近。碰撞形成的正转碎片被向外推，进入与木星的3:1平均运动共振带，进入共振带的碎片会被弹到地球附近，成为近地小行星。

  此外，研究首次得到了5颗福后星族小行星的密度和多孔度。其中，小行星（852）的密度最大，达到3.54克/立方厘米，接近高铁球粒陨石的平均颗粒密度；小行星（290、587、1164）的多孔度超过41%，呈现出典型的“碎石堆”结构。这一“亲子鉴定”帮助研究人员推测出福后星族是高铁球粒陨石的母体来源。

  “这项研究不仅揭示了高铁球粒陨石的母体来源，其轨道演化过程还解释了近地小行星的形成机制。”王晓彬说。这一“体检套餐”也将用于分析巡天空间望远镜获取的太阳系小行星多色测光和光谱数据，进一步挖掘更多小行星家族的秘密。